А началось все с того, что в апреле 2008 года Министерство охраны окружающей природной среды Украины аннулировало специальное разрешение на пользование недрами компании «Венко Прикерченская Лтд». Указанная компания является дочерним предприятием американской Vanсo International и уже этим летом планировала провести трехмерные сейсмические исследования нефтегазоносного участка и приступить к бурению двух глубоководных скважин на Прикерченском участке континентального шельфе Черного моря. Претензии к иностранцам у КМ Украины достаточно аргументированные. Во-первых, Минприроды недовольно тем, что Vanco создает совместные (дочерние) предприятия для разработки углеводородных месторождений в Черном море. По словам министра природы Георгия Филипчука, государство не будет поддерживать компании, стратегия которых базируется на победе в конкурсах с последующей перепродажей прав на разработку отдельных участков полученных недр. Во-вторых, украинскую сторону не устраивают пропорции распределения полученных энергоносителей (по данным председателя правления крымской нефтегазодобывающей компании «Черноморнефтегаз» Анатолия Присяжнюка, «Венко» требовала 80% добычи).

Сказать, что «инициативы» украинского Кабинета Министров удивили американцев, значит не сказать ничего. Компания Vanсo International уже вложила в проект значительные средства. Например, после подписания соглашения выплатила украинскому правительству бонус в размере $1 млн., еще $1,3 млн. было заплачено за специальное разрешение на пользование недрами. Кроме того, проводились исследовательские работы, было закуплено оборудование. Естественно, иностранцы обеспокоены тем, что все эти средства теперь могут быть просто потеряны. А логика украинской стороны не совсем понятна. Да, может быть, контракт на добычу углеводородов был не совсем удачным для Украины с финансовой точки зрения. Но разрывать его на данном этапе — это сознательно поставить под удар репутацию Украины на международном рынке энергоносителей. Кто из серьезных зарубежных инвесторов захочет вложить крупные финансовые средства в перспективные разработки, если будет знать, что Украина в любой момент может расторгнуть заключенные ранее контракты? Как бы там ни было, но теперь американская компания намерена инициировать международную арбитражную процедуру против правительства Украины в связи с тем, что Кабинет Министров не выполняет обязательства в рамках заключенного договора.

Самое проблематичное в этой истории — это понять скрытые мотивы действий обеих конфликтующих сторон. Не секрет, что бизнес-структуры, приближенные к лидеру БЮТ, заинтересованы в перераспределении доступа к сверхприбыльным газовым схемам. По словам самой Ю. Тимошенко, «необходимо вернуться к правильному освоению углеводородных месторождений Азовского и Черного морей с соблюдением государственных интересов». Надо понимать, что все предыдущие украинские правительства неправильно осваивали эти месторождения и только действующий Кабинет Министров под четким руководством лидера БЮТ знает, как надо это делать. Может быть и так. Но тогда кто продвигает интересы американской компании, и почему украинская сторона согласилась на такие невыгодные (как говорит Ю. Тимошенко) для себя условия по добыче углеводородов? Даже руководство «Черноморнефтегаза» ранее заявляло о наличии скрытых мотиваций в действиях конкурсной комиссии, так как было удивлено победой в тендере малоизвестной компании Vanсo у таких гигантов, как к Hunt Oil, Exxon, Shell и Alphex. Дозированная информация по этому поводу потихоньку стала просачиваться в СМИ. Тут существует три основные версии (которые, во всяком случае, были озвучены). Например, один из депутатов ВР Украины заявил, что интересы американской компании, якобы, лоббирует сам Президент Ющенко. По данным депутата, после президентских выборов в 2005 году Ющенко издал указ с грифом «секретно», который подразумевал монопольное право американской компании на разработку украинской части шельфа. По другой версии, партнерами компании Vanco являются структуры украинского миллиардера Рината Ахметова и российского бизнесмена Евгения Новицкого (с их финансовыми возможностями несложно пролоббировать интересы партнерской компании). И, наконец, согласно третьей "гипотезе", озвученной в украинской газете "День", всем этим "парадом" руководит некая компания Integrum Technologies Ltd, которая представляет интересы крупного австрийского инвестиционного холдинга (за которым, якобы, может стоять российский "Газпром").

Из всего сказанного можно сделать только один вывод. Безусловно, интересы американской компании лоббируются на самом высоком государственной уровне, иначе малоизвестная Vanсo не выиграла бы тендер. С другой стороны, если прогнозируемые месторождения углеводородов на континентальном шельфе Черного моря действительно перспективны по своим объемам, то вполне понятны попытки близких к действующему правительству бизнес-структур переформатировать заключенные договора. Вероятнее всего сложившаяся ситуация станет еще одним катализатором дальнейшего ухудшения отношений между Президентом Украины Виктором Ющенко и премьером Юлией Тимошенко. Так, 16 мая СНБО принял решение, которым Кабинету Министров поручалось возобновить действие лицензии Vanco Prykerchenska, но, по словам Тимошенко, ее правительство согласится сохранить право Vanco на добычу лишь в том случае, если американцы будут продавать Украине не меньше, чем 65-70% добытых углеводов по себестоимости. Судя по жесткости заявлений обеих сторон, можно констатировать, что "энергетические войны" вокруг шельфа Черного моря могут приобрести долгосрочный характер.